|
Owen, Robert
(b. May 14, 1771, Newtown, Montgomeryshire, Wales--d. Nov. 17, 1858,
Newtown), Welsh manufacturer turned reformer, one of the most influential
utopian socialists of the early 19th century. His New Lanark mills in
Lanarkshire, with their social and industrial welfare programs, became a
place of pilgrimage for statesmen and social
reformers. He also sponsored or encouraged many experimental "utopian"
communities, including one at New Harmony, Ind., U.S.
Owen attended local schools until
the age of 10, when he became an apprentice to a clothier. His employer had
a good library, and young Owen spent much of his time reading. He did so
well in business that by the time he was 19 he had become superintendent of
a large cotton mill in Manchester, which he soon had made one of the
foremost establishments of its kind in Great Britain. Owen made use of the
first American sea island cotton (a fine, long-staple fibre) ever imported
into the country and made improvements in the quality of the cotton spun. On
becoming manager and a partner in the Manchester firm, Owen induced his
partners to purchase the New Lanark mills in Lanarkshire.
In the town of New
Lanark lived 2,000 people, 500 of whom were young children from the
poorhouses and charities of Edinburgh and Glasgow. The children, especially,
had been well treated by the former proprietor, but the condition of the
people was unsatisfactory. Crime and vice bred by demoralizing conditions
were common, education and sanitation alike were neglected, and housing
conditions were intolerable. Owen improved the houses and, mainly by his own
personal influence, encouraged the people in habits of order, cleanliness,
and thrift. He opened a store at which goods of sound quality could be
bought at little more than cost price and at which the sale of alcoholic
beverages was placed under strict supervision. His greatest success,
however, was in the education of the young, to which he devoted special
attention. In 1816 he opened the first infant school in Great Britain at the
New Lanark mills and thereafter gave it his close personal supervision.
Though Owen at first was regarded
with suspicion as an outsider, he soon won the confidence of the people. The
mills continued to thrive commercially, but some of Owen's schemes entailed
considerable expense, which displeased his partners. Finally, frustrated by
the restrictions imposed on him by his partners, who wished to conduct the
business along more ordinary lines, he organized a new firm in 1813. Its
members, content with a 5 percent return on their capital and ready to give
freer scope to his philanthropy, bought out the old firm. Stockholders in
the new firm included the legal reformer Jeremy Bentham and the Quaker
William Allen.
In the same year (1813) Owen
published two of the four essays in A
New View of Society; or, Essays on the Principle of the Formation of
the Human Character, in which he expounded the principles on which his
system of educational philanthropy was based. Having at an early age lost
all belief in the prevailing forms of religion, he had thought out for
himself a creed that he took to be an entirely new and original discovery.
The chief points in Owen's
philosophy were that man's character is formed by circumstances over which
he has no control and that he is not a proper subject either of praise or of
blame. These convictions led him to the conclusion that the great secret in
the right formation of man's character is to place him under the proper
influences from his earliest years. The irresponsibility of man and the
effect of early influences are the keynote of Owen's whole system of
education and social amelioration.
For the next few years, Owen's work
in New Lanark was to have a national, even European, significance. New
Lanark became a place of pilgrimage for social reformers, statesmen, and
royal personages. According to the unanimous testimony of all who visited
it, the results achieved by Owen were singularly good. Children brought up
on his system were generally felt to be graceful, genial, and unconstrained;
health, plenty, and relative contentment prevailed. The business was a
commercial success.
In 1815 Owen, apparently
single-handedly, started agitation for factory reform, with only little
effect, and by 1817 his work as a practical reformer had given way to
ideas--still vital--that were to make him the forerunner of socialism and
the cooperative movement. Owen argued that
the competition of human labour with machinery was a permanent cause of
distress and held that the only effective remedy lay in the united action of
men and the subordination of machinery to man. His proposals for the
treatment of pauperism were based on those principles.
Owen recommended that villages of
"unity and cooperation" be established for the unemployed. Each
village would consist of about 1,200 persons living on 1,000 to 1,500 acres
(400 to 600 hectares); all would live in one large structure built in the
form of a square, with public kitchen and messrooms. Each family would have
its own private apartment and the entire care of the children until the age
of three, after which they would be raised by the community. Parents would
have access to them at meals and all other proper times. Such communities,
Owen believed, might be established by individuals, by parishes, by
counties, or by the state; in each case there would be supervision by duly
qualified persons. Work and the enjoyment of its results would be shared in
common.
The size of the projected community
had been suggested by that of the village of New Lanark, and Owen soon
advocated an extension of the scheme to the reorganization of society in
general. Under his plan, largely selfcontained communities of from 500 to
3,000 would first be set up, mainly agricultural and possessing the most
modern machinery. As they increased in number, he wrote, "unions of
them, federatively united, should be formed in circles of tens, hundreds,
and thousands," until they embraced the whole world in a common
interest.
Owen's plans for the cure of
pauperism were received with considerable favour until, at a large meeting
in London, Owen declared his hostility to the received forms of religion.
Many of his supporters believed that this action made him suspect to the
upper classes, though he did not lose all support from them. To carry out
his plan for the creation of self-contained communities, in 1825 he bought
30,000 acres of land in Indiana from a religious community and renamed it New
Harmony. For a time, life in the community was well ordered and
contented under Owen's practical guidance, but differences about the form of
government and the role of religion soon appeared, and numerous attempts at
reconstruction failed to compose them, though it is agreed that an admirable
spirit prevailed amid all the dissensions. Owen withdrew from the community
in 1828, having lost £40,000--80 percent of his fortune. The other
chief Owenite community experiments were in Great Britain--at Queenwood,
Hampshire (1839-45), in which Owen took part for three years; at Orbiston,
near Glasgow, Lanarkshire (1826-27); and at Ralahine, County Cork (1831-33);
he was not directly concerned with either of the later communities.
In his "Report to the County of
Lanark" (a body of landowners) in 1820, Owen declared that reform was
not enough, that a transformation of the social order was required. His
proposals for communities attracted the younger workers, brought up under
the factory system, and between 1820 and 1830 numerous societies were formed
and journals organized to advocate his views. The growth of labour
unionism and the emergence of a working-class point of view caused
Owen's doctrines to be accepted as an expression of the workers'
aspirations, and when he returned to England from New Harmony in 1829 he
found himself regarded as their leader. In the unions, Owenism stimulated
the formation of self-governing workshops. The need for a market for the
products of such shops led to the formation of the National Equitable Labour
Exchange in 1832, applying the principle that labour is the source of all
wealth.
The unprecedented growth of labour
unions made it seem possible that the separate industries and eventually all
industry might be organized by these bodies. Owen and his followers carried
on ardent propaganda all over the country, with the result that the new
National Operative Builders Union turned itself into a guild to carry on the
building industry, and the Grand National
Consolidated Trades Union was formed (1834). Though the enthusiasm of
the unions and the numbers of labourers joining them were remarkable,
determined opposition by employers and severe repression by the government
and law courts ended the movement within a few months. It was two
generations before socialism, first popularly discussed at this time, again
influenced unionism. Throughout these years Owen's community ideas
maintained a hold, and ultimately they provided the basis for the worldwide
consumers' cooperative movement. After 1834 Owen devoted himself to
preaching his educational, moral, rationalist, and marriage-reform ideas. At
the age of 82 he became a spiritualist. He died six years later at Newtown.
Owen's autobiography, The Life of Robert Owen, was published in two volumes in 1857-58
(reprinted 1971). ( D.F.Do./Ed.)
|
오언 (Robert Owen). 1771. 5. 14 웨일스 몽고메리셔
뉴타운~1858. 11. 17 뉴타운. 웨일스 출신의 사업가, 사회주의 개혁가.
19세기 초반의 가장 영향력있는 공상적 사회주의자의 한
사람이었다. 사회보장제도 및 복지시설이 잘 갖추어진
래너크셔의 뉴래너크공장들은 정치가와 사회주의
개혁자들이라면 한번쯤 꼭 들러보는 방문지가 되었다. 또한
그는 미국 인디애나 주 뉴하모니의 공동체를 비롯한 수많은
실험적인 이상적 공동체를 후원, 장려했다.
초기생애
오언은 지방에서 학교를 다니다가 10세 때 도제로
직조공장에 들어갔다. 그의 고용주는 훌륭한 도서관을
가지고 있었고, 젊은 오언은 많은 시간을 독서를 하는 데
할애했다. 그는 사업을 잘 해냈고 19세가 되었을 무렵
맨체스터에 있는 한 대규모 면직공장의 지배인이 되었으며,
얼마 안되어 이 공장을 영국에서 동종업계 내 최고의 시설로
만들었다. 그는 섬유가 길고 품질이 뛰어난 미국산 해도면을
처음 사용했고, 면방의 질을 향상시켰다. 맨체스터공장의
경영자이자 동업자가 된 오언은 그의 동업자를 설득하여
래너크셔에 있던 뉴래너크공장을 매입하도록 했다.
뉴래너크에서의
성공
뉴래너크 시에는 2,000여 명의 주민이 살고 있었고, 그중 500여
명은 빈민가와 에든버러 및 글래스고의 고아원 출신
어린아이들이었다. 어린이들은 특히 전 공장주에 의해 잘
보살펴졌지만, 주민들의 생활환경은 열악했다. 불우한
환경으로 인해 범죄와 비행이 공공연히 발생했고, 교육과
위생시설은 생각지도 못했으며, 주거환경도 비참하기 이를
데 없었다. 오언은 가옥들을 개량했고, 주로 자신의
감화력으로 주민들이 질서·청결·절약에 습관이 들도록
격려했다. 그는 상점을 열었는데, 그곳에서는 질좋은
상품들을 생산비에 가까운 저렴한 가격에 구입할 수 있었고,
알코올 음료의 판매는 엄격하게 제한되었다. 그러나 그의
가장 뛰어난 업적은 청년들에 대한 교육에 있었다. 오언은
젊은이들의 교육문제에 특별한 관심을 기울였다. 1816년 그는
영국에서 최초로 뉴래너크공장에 유치원을 세웠고, 그후 그
유치원에 대해서 개인적으로 면밀하게 관리했다. 처음에
이곳 주민들은 오언을 외부인으로 의심쩍게 여겼으나, 곧
그를 신임하게 되었다. 공장들은 상업적으로 계속
번창했으나, 몇몇 계획들은 상당한 비용을 필요로 하는
것이었고, 이것은 그의 동업자들을 불쾌하게 만들었다.
평범하게 사업할 수 있도록 바라는 오언의 동업자들이 그의
사업권한에 제한을 가함으로써 그의 계획들이 좌절되자,
마침내 오언은 1813년 새로운 회사를 설립했다. 이 회사의
구성원들은 자본금의 5％에 해당하는 수입금의 지불에
만족해했고, 오언의 자선활동에 더 많은 자유재량권을
허용해주었다. 이들은 노후한 회사를 매입했다. 새 회사의
주주들 중에는 법률개혁주의자인 제러미 벤담과
퀘이커교도인 윌리엄 앨런도 있었다.
사회개혁에 대한 철학
같은 해인 1813년 오언은 4편의 에세이 중 2편인 〈사회에
대한 새로운 견해 A New View of Society〉·〈인간성 형성원칙에
관한 에세이 Essays on the Principle of the Formation of the Human Character〉를
출판했다. 그의 저서는 교육적 박애주의의 체계를 이루는
기초원칙들에 대해서 이야기했다. 초년기에 지배적인
형식을 띤 종교에 대한 모든 믿음을 잃어버린 이후, 오언은
전적으로 새롭고도 독특한 발견에 전념한다는 신조를 그
스스로 생각해냈다. 오언 철학의 주요핵심은 인성은 인간이
통제할 수 없는 환경에 의해서 형성되며 이러한 이유로
인성은 칭찬과 비난의 대상이 될 수 없다는 것이었다.
이러한 확신으로부터 그는 인성의 올바른 형성에 가장
중요한 것은 유년시절부터 좋은 환경에 놓이게 하는
것이라는 결론에 도달했다. 인성에 대한 인간의 무책임성과
유년기 환경이 인성형성에 절대적 영향을 미친다는 것이
그의 전체적인 사회 및 교육 개선체계의 중심이 된다. 그후
몇 해 동안 뉴래너크에서 오언이 이룩한 업적은
국가적으로나, 심지어는 유럽인들에게도 중요한 상징이
되었다. 뉴래너크는 사회개혁자·정치가·왕족 들의
순례지가 되었다. 그곳을 방문했던 모든 사람들은
이구동성으로 오언이 이룬 업적에 대해 칭찬을 아끼지
않았다. 그의 사회·교육 체계에서 성장한 아이들은 대체로
우아하고 온화하며, 자유스러운 것처럼 느껴졌고 건강하고
풍족해보였으며, 일반적으로 만족감이 넘쳐흘렀고,
사업에서도 성공을 거두었다.
1815년 오언은 단신으로 공장개혁운동을 시작했으나 거의
성과를 거두지 못했다. 1817년 실천적 개혁가였던 그는
자신의 사상을 실현해낼 방법론을 제시했다. 이러한
방법론으로 인해 그는 사회주의운동과 협동조합운동의
선구자라고 불렸다. 오언은 기계와 인간 노동력의 경쟁은
영원한 불행을 만들어내는 원인이 된다고 주장하면서, 그에
대한 유일한 효과적 구제책은 인간의 단합된 행동과 기계를
인간에게 종속시키는 것에 있다고 말했다. 빈곤의 처치에
대한 그의 제안들은 바로 이러한 원칙들에 기초한 것이었다.
오언은 실업자들을 위해서 통일·협동 마을이 설립되어야
한다 고 주장했다. 그는 각 마을은 400~600㏊의 대지에 1,200여
명의 사람들로 구성되며 모든 사람들은 공동부엌과
공동식당을 갖춘, 4각형 형태로 건설된 하나의 대규모
건축물에서 살게 될 것이라고 했다. 각 가족은 가족전용의
아파트를 소유하게 되고, 아이들의 경우 3세가 될 때까지는
가족들이 돌보게 되나, 3세 이후에는 공동체사회에 의해
양육된다. 부모들은 식사시간이나 적당한 시간에 아이들을
만날 수 있다. 오언은 그런 공동체사회가 개인에 의해서,
또는 지역교회, 주민들 혹은 국가에 의해서 세워질 수
있다고 믿었다. 그리고 이런 경우에 적절한 자격을 갖춘
사람이 감독을 하게 되며, 노동과 그 노동의 결과에 대한
향유는 공동으로 분배된다.
계획공동체사회의 규모는 뉴래너크 마을의 규모로
제안되었으나, 오언은 곧 그 계획이 확대되어 일반적으로
사회가 재편성되어야 한다고 주장했다. 그의 설계에 의하면
병원·식당·상점 등 모든 것을 완비한 공동체사회들이
우선적으로 건설되는데, 이 공동체들은 500~3,000명의
주민들로 구성되며, 주로 농경생활을 하고 현대적 기계류를
소유하게 된다. 공동체들이 수적으로 증가함에 따라
연방으로 결속된 공동체간의 동맹이 수십 개에서 수천 개의
규모로 형성되어 공통 이익의 바탕 위에 전세계는 하나의
공동체로 묶여지게 되었다.
뉴하모니의 공동체사회
오언이 런던에서 열렸던 대회합에서 종교적 색채를
수용한 공동체형태에 대해 신랄하게 비난을 퍼붓기 전까지
빈민구제에 관한 그의 계획안은 상당한 지지를 받았다. 비록
그가 상류층의 지지를 완전히 상실하지는 않았지만 그의
적대행위로 인해 대다수의 지지자들은 그가 상류계급을
좋지 않게 여기고 있다고 믿게 되었다. 오언은 모든 면에서
완벽하게 자급자족할 수 있는 공동체 건설 계획을 실행하기
위하여 1825년 종교단체로부터 인디애나에 있던 1,215㏊의
땅을 매입했다. 그리고 그 곳에 뉴하모니라는 새 이름을
붙였다. 한동안 공동체사회에서의 생활은 오언의 실질적인
인도하에서 잘 정돈되고 만족스러운 것이었다. 그러나 얼마
지나지 않아, 정부의 형태나 종교의 역할 등에 관한
견해차가 문제로 나타났다. 비록 모든 이견들은 선의에서
비롯된 것이었지만 차이점들을 정돈하고 공동체를
재조직하려는 많은 시도들은 실패로 끝났다. 1828년 오언은
뉴하모니의 공동체에서 손을 뗐다. 대략 손실액은 4만
파운드 정도로 추정되는데, 오언의 재산 중 80％에 상당하는
금액이었다. 그밖의 주요한 오언 식의 공동체는 영국에서
시도되었다. 그 지역들은 오언이 3년간 동참했던 햄프셔의
퀸우드 지역(1839~45), 래너크셔 글래스고 부근의 오비스턴
지역(1826~27), 코크 주 랠러하인 지역(1831~33) 등이었다. 오언은
이후에 시도되었던 공동체사회에는 직접 관여하지 않았다.
직능별 노동조합운동
1820년 오언은 그의 〈래너크 주에 대한 보고서〉에서,
개혁은 충분하지 않으며 사회적 질서의 변화가 요구된다고
주장했다. 공동체사회에 대한 오언의 제안은 산업혁명
이후의 공장제도하에서 성장한 젊은 세대 노동자들의
마음을 끌었다. 1820~30년에 많은 노동조합들이 결성되었고
신문들은 오언의 견해를 조직적으로 지지했다.
노동조합주의의 성장과 노동계급의 출현으로 오언의 사상은
노동자들의 열망에 대한 표현으로 받아들여졌다. 그래서
오언이 1829년 뉴하모니에서 영국으로 돌아왔을 때, 그는
노동자들의 지도자로 추앙받고 있었다. 노동조합운동에서
오언주의는 작업장에 대한 자치관리운동을 고무시켰다.
이런 공장들에서 생산된 제품의 시장을 확보하기 위해 1832년
전국등가노동거래소(National Equitable Labour
Exchange)가 설립되기에 이르렀다. 이 거래소는 노동이 모든
부의 원천이라는 원칙을 적용했다.
유례없는 노동조합의 성장으로 각 부문의 산업들과
궁극적으로는 모든 산업이 노동조합에 의해 조직화될 수
있는 것처럼 보이게 만들었다. 오언과 그의 추종자들은
전국에 걸쳐 격렬한 선전활동을 벌였다. 그결과,
전국건축노동자연맹(National Operative Builders Union)이 길드로
변화했고, 이 길드가 건설업을 수행했다. 1834년에는 새로운 노동조합전국대연합(Grand
National Consolidated Trades Union)이 설립되었다. 노동조합에 대한
열의와 노동조합에 참가하는 노동자들의 수는 놀랄 만한
것이었다. 그러나 고용주들의 단호한 반대와 정부 및 법원의
강력한 제지에 의해, 노동운동은 몇 달이 채 안 되어
종지부를 찍었다.
사회주의의 전신으로는 2가지 형태가 있다. 하나는 오늘날
논의되고 있는 것이고, 또 하나는 노동조합주의에 영향을
미친 사회주의이다. 오늘날에도 오언의 공동체사회에 관한
사상은 영향력을 행사하고 있고, 전세계적인 소비자조합
운동에 기초를 제공했다. 1834년 이후, 오언은 교육·도덕·합리주의
및 결혼제도개혁에 관한 그의 사상을 전도하는 데 헌신했다.
82세 때 심령술에 심취하게 되었으며, 6년 후 뉴타운에서 88세의
나이로 죽었다.
영향
그를 아는 사람들에게 강한 인상을 심어준 이 위대한
면직물제조업자는 비록 그를 지지하는 열렬한 노동자들이
있었지만, 19세기 산업사회에 지속적인 영향을 미치지는
못했다. 그는 뉴래너크에서의 시도로 초기에는 매우 큰
성공을 거두었다. 그가 공장에서의 생활을 청산하고
개혁가가 되었을 때, 그는 사회와 인간이 설득에 의해
변화될 수 있다고 과신했다. 오언에 관한 이런 일화가 있다.
랠프 월도 에머슨이 노인이 된 오언에게 다음과 같이 물었다.
"당신의 사도는 누구입니까? 얼마나 많은 사람들이
당신의 사상을 가지고 있었습니까? 이제 누가 당신이 죽은
뒤에도 남아서 당신의 사상들을 실천에 옮길 겁니까?"
오언은 솔직하게 대답했다. "아무도 없소."
D. F. Durnbaugh 글
|
